इन्फ्रारेड नाइट विज़न उपकरणों का विकास इतिहास
रात में दिखाई देने वाली रोशनी बहुत कमज़ोर होती है, लेकिन मानव आँख के लिए अदृश्य अवरक्त किरणें प्रचुर मात्रा में होती हैं। इन्फ्रारेड कैमरे लोगों को रात में निरीक्षण करने, खोज करने, निशाना लगाने और वाहन चलाने में मदद कर सकते हैं। हालाँकि इन्फ्रारेड की खोज पहले ही हो चुकी थी, लेकिन इन्फ्रारेड घटकों की सीमाओं के कारण इन्फ्रारेड रिमोट सेंसिंग तकनीक का विकास धीमा रहा है। 1940 तक ऐसा नहीं था जब जर्मनी ने लेड सल्फाइड और कई इन्फ्रारेड ट्रांसमिशन सामग्री विकसित की, जिससे इन्फ्रारेड रिमोट सेंसिंग उपकरणों का जन्म संभव हो पाया। इसके बाद, जर्मनी कई इन्फ्रारेड डिटेक्शन उपकरण जैसे कि सक्रिय इन्फ्रारेड नाइट विज़न डिवाइस विकसित करने वाला पहला देश था, लेकिन उनमें से किसी का भी वास्तव में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उपयोग नहीं किया गया था।
लगभग उसी समय, संयुक्त राज्य अमेरिका भी इन्फ्रारेड नाइट विज़न सिस्टम विकसित कर रहा था। हालाँकि यह प्रयोग जर्मनी की तुलना में बाद में सफल हुआ, लेकिन वे इसे व्यावहारिक अनुप्रयोगों में लाने वाले पहले व्यक्ति थे। 1945 की गर्मियों में, अमेरिकी सेना ने उतरकर ओकिनावा द्वीप पर हमला किया। गुफाओं और सुरंगों में छिपी जापानी सेना ने रात में अमेरिकी सेना पर हमला करने के लिए जटिल इलाके का इस्तेमाल किया। इसलिए अमेरिकी सेना ने तत्काल नव निर्मित इन्फ्रारेड नाइट विज़न कैमरों के एक बैच को ओकिनावा पहुँचाया, और गुफा के पास इन्फ्रारेड नाइट विज़न कैमरों से लैस बंदूकें और तोपें लगाईं। जैसे ही सेना अंधेरे में गुफा से बाहर निकली, वे तुरंत सटीक बंदूकों और तोपों के विस्फोट से गिर गए। गुफा के अंदर मौजूद जापानी सेना, कारण से अनजान, बाहर हमला करती रही और भ्रम में अपनी जान गंवा बैठी। इन्फ्रारेड नाइट विज़न सिस्टम ने ओकिनावा द्वीप पर जापानी सेना के जिद्दी प्रतिरोध को खत्म करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई जब उन्होंने पहली बार युद्ध के मैदान में प्रवेश किया।
सक्रिय इन्फ्रारेड नाइट विज़न डिवाइस में स्पष्ट इमेजिंग और सरल उत्पादन की विशेषताएं हैं, लेकिन इसकी घातक कमजोरी यह है कि इन्फ्रारेड सर्चलाइट की इन्फ्रारेड लाइट को दुश्मन के इन्फ्रारेड डिटेक्शन डिवाइस द्वारा पता लगाया जा सकता है। 1960 के दशक में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने सबसे पहले एक निष्क्रिय थर्मल इमेजर विकसित किया था, जो अवरक्त प्रकाश का उत्सर्जन नहीं करता है और दुश्मनों द्वारा आसानी से पता नहीं लगाया जाता है। इसमें कोहरे, बारिश आदि के माध्यम से निरीक्षण करने की क्षमता भी है।
अप्रैल से जून 1982 तक, ब्रिटेन और अर्जेंटीना के बीच माल्विनास द्वीप युद्ध छिड़ गया। 13 अप्रैल की आधी रात को, अंग्रेजों ने ब्रिटिश सेना के सबसे बड़े गढ़ स्टेनली पोर्ट पर हमला किया। 3000 ब्रिटिश सैनिकों द्वारा स्थापित एक बारूदी सुरंग अचानक अफगान रक्षा पंक्ति के सामने आ गई। ब्रिटेन में सभी आग्नेयास्त्र और तोपखाने अवरक्त रात दृष्टि उपकरणों से सुसज्जित हैं, जो अंधेरे में अफगान लक्ष्यों का स्पष्ट रूप से पता लगा सकते हैं। हालाँकि, अरब सेना के पास नाइट विजन उपकरणों की कमी थी और वह ब्रिटिश सेना का पता नहीं लगा सकी, केवल निष्क्रिय रूप से पराजित हुई। ब्रिटिश सेना की सटीक गोलाबारी के तहत, अरब सेना उसका समर्थन नहीं कर सकी और ब्रिटिश सेना ने हमला करने का अवसर लिया। भोर तक, अंग्रेजों ने अफगान रक्षा पंक्ति पर कई प्रमुख उच्च बिंदुओं पर कब्जा कर लिया था, और अफगान सेना पूरी तरह से ब्रिटिश गोलाबारी नियंत्रण में थी। 14 जून को रात 9:00 बजे, 14000 अरब सैनिकों को ब्रिटिश सेना के सामने आत्मसमर्पण करना पड़ा। ब्रिटिश सेना ने अवरक्त रात दृष्टि उपकरणों का नेतृत्व किया और बहुत अलग ताकतों के साथ लड़ाई जीती।
1991 के खाड़ी युद्ध में, रेत के तूफ़ान और बारूद से भरे युद्ध के मैदान पर, अमेरिकी सेना उन्नत इन्फ्रारेड नाइट विज़न उपकरणों से लैस थी, जिससे वे इराकी टैंकों से पहले दुश्मन का पता लगा सकते थे और अपनी बंदूकें दाग सकते थे। इराकी सेना को अमेरिकी टैंकों की थूथन की आग से ही पता चल गया था कि दुश्मन आगे है। इससे यह देखा जा सकता है कि आधुनिक युद्ध में इन्फ्रारेड नाइट विज़न उपकरण एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
