ध्वनि स्तर मीटरों को उनके उपयोग के अनुसार दो श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है
एक प्रकार का उपयोग स्थिर अवस्था शोर को मापने के लिए किया जाता है, जबकि दूसरे का उपयोग अस्थिर और आवेग शोर को मापने के लिए किया जाता है। एक एकीकृत ध्वनि स्तर मीटर का उपयोग समय की अवधि में अस्थिर शोर के समतुल्य ध्वनि स्तर को मापने के लिए किया जाता है। एक शोर डोसिमीटर भी एक एकीकृत ध्वनि स्तर मीटर है और इसका उपयोग मुख्य रूप से शोर जोखिम को मापने के लिए किया जाता है। आवेग ध्वनि स्तर मीटर का उपयोग आवेग शोर को मापने के लिए किया जाता है, इस प्रकार का ध्वनि स्तर मीटर आवेग ध्वनि के लिए मानव कान की प्रतिक्रिया और आवेग ध्वनि के लिए मानव कान की प्रतिक्रिया के औसत समय के अनुरूप होता है।
डेसिबल मीटर/शोर मीटर/वॉल्यूम मीटर/ध्वनि स्तर मीटर का कार्य सिद्धांत
ध्वनि को माइक्रोफोन द्वारा विद्युत संकेत में परिवर्तित किया जाता है, और फिर प्रतिबाधा को प्रीएम्पलीफायर द्वारा परिवर्तित किया जाता है ताकि माइक्रोफोन को एटेन्यूएटर से मिलान किया जा सके। एम्पलीफायर आउटपुट सिग्नल को काउंटिंग नेटवर्क, सिग्नल फ्रीक्वेंसी काउंटिंग (या बाहरी फ़िल्टर) में जोड़ देगा, और फिर एटेन्यूएटर और एम्पलीफायर सिग्नल को एक निश्चित आयाम तक बढ़ा देगा, जिसे शोर ध्वनि स्तर का संख्यात्मक मान देने के लिए मीटर हेड के संकेत में RMS डिटेक्टर (या बाहरी स्तर रिकॉर्डर) को भेजा जाएगा। ध्वनि स्तर मीटर में आवृत्ति भार नेटवर्क में तीन मानक भार नेटवर्क हैं, A, B और C. A नेटवर्क मानव कान की प्रतिक्रिया को 40-वर्ग शुद्ध स्वरों के लिए समान-प्रबलता वक्र में अनुकरण करता है, जो 340-वर्ग समान-प्रबलता वक्र के आकार के विपरीत है, इस प्रकार विद्युत संकेतों के मध्य और निम्न-आवृत्ति बैंड में बड़ा क्षीणन होता है. B नेटवर्क मानव कान की प्रतिक्रिया को 70-वर्ग शुद्ध स्वरों के लिए अनुकरण करता है, जो विद्युत संकेतों के निम्न-आवृत्ति बैंड में एक निश्चित डिग्री का क्षीणन करता है. C नेटवर्क मानव कान की प्रतिक्रिया को 100-वर्ग शुद्ध स्वर के लिए अनुकरण करता है, जिसकी ध्वनि की संपूर्ण आवृत्ति सीमा पर लगभग समतल प्रतिक्रिया होती है. आवृत्ति भार नेटवर्क के माध्यम से ध्वनि स्तर मीटर द्वारा मापा गया ध्वनि दबाव स्तर ध्वनि स्तर कहलाता है, और प्रयुक्त भार नेटवर्क के आधार पर, इसे A ध्वनि स्तर, B ध्वनि स्तर और C ध्वनि स्तर के रूप में जाना जाता है, और इकाइयों को dB(A), dB(B) और dB(C) के रूप में दर्ज किया जाता है।
